| Interview: Martin Seven |
Van: Toytalk
Snel gaand van prototype naar een echte toy, Metin Seven's en Crazy Labels Seamour Sheep en Marty Mole, zullen snel hun plek vinden in de schappen. Maar voordat dat gebeurt, had ik een lang gesprek met Metin over zijn creaties en de geboorte van zijn boerderij duo in vinyl.
- Vertel ons over Seamour Sheep en Marty Mole? Wie zijn ze en hoe zijn ze bedacht? Zijn ze speciaal voor de online comic gemaakt?
Seamour Sheep en Marty Mole zijn 2 vreemde karakters die wekelijks tevoorschijn komen in de online comic op Seamoursheep.com, en ze worden nu gefabriceerd voor de echte wereld door Crazy Label, bekend van hun vinyl figuur Treeson.
- Hoe werd je geïnspireerd voor Seamour en Marty? Waarom een schaap en een mol?
Nou, de creatie van Seamour Sheep en zijn omgeving gaat terug naar een commerciëele opdracht voor een nationale nederlandse tv maatschappij.
In Mei 2005 moest ik een aantal animaties maken voor een quiz programma, een visualizatie van oude nederlandse gezegden. Een van die gezegdes was "Als een schaap over de dam is, volgen er meer". Daarbij werd Seamour's karakter geboren. Al was de deadline erg kort, toch investeerde ik de nodige tijd en zorg in de creatie van Seamour's 3D model en omgeving, omdat ik hem wilde toevoegen aan mijn Figure Farm project, een online karakter portfolio die ik destijds opbouwde.
Nadat Crazy Label en ik besloten hadden om van Seamour een designer vinyl figuur te maken, besloot ik een comic strip serie over hemk te maken en ik bedacht Marty Mole als zijn sidekick. Ik dacht dat een mol een vrij geloofwaardige co-star zou zijn in een schaaps omgeving.
- Op welk punt veranderden zij in toys? Was dat altijd al een deel van je master plan toen je ze maaktte?
Ik heb er eigenlijk altijd van gedroomd dat mijn karakters gerealiseerd worden als toys, sinds de dag dat ik als grafisch artiest werktte voor commerciëele computer games in het begin van de 90-er jaren. Toen ik startte met mijn Figure Farm karakters project in 2004, mijn hoofddoel was om mijn karakters ooit te presenteren aan mogelijke speelgoed producenten in een online portfolio. Dus Seamour was inderdaad een mogelijke kandidaat om ooit een toy te worden, maar pas nadat Crazy Label verliefd was geworden op Seamour werd dit realiteit.
- Hoe kwam het dat ze door Crazy Label als vinyl toys gemaakt werden? Wat is het verhaal daarachter?
Op een gegeven moment, ergens in het voorjaar van 2006, moest ik stoppen met mijn Figure Farm project omdat het te veel tijd kostte om ze te blijven ontwikkelen, en ik had nog steeds geen speelgoed fabrikant gevonden die wilde investeren in mijn ontwerpen. Dus besloot ik mijn karakters te bundelen in een apart gedeelte van mijn hoofd portfolio Sevensheaven.nl en ik bleef artwork van mijn karakters publiseren op verschillende urban vinyl communities, zoals het Kidrobot forum. Niet lang daarna ontving ik een prive bericht op het forum, van Andy Woo van Crazy Label. Andy was enthousiast over mijn karakter ontwerpen en deed het aanbod om ze als designer vinyl. Natuurlijk was ik verheugd, al wist ik niet zeker of dit een tijdelijk interesse was of een grote kans. Gelukkig bleek het een grote kans te zijn, want ik ben heel erg onder de indruk van de kwaliteit en presentatie van Crazy Label. Ik vind het een hele eer om een van Crazy Labels artiesten te zijn.
- Een heel inspirerend verhaal voor speelgoed designers op zoek naar hun doorbraak. Alhoewel ik Seamour eerder als plush speelgoed zou hebben gezien, waarom vinyl?
Goede vraag, blijkbaar is Crazy Label gek van vinyl.
- Ik kan me niet voorstellen hie het voelt om je eigen creatie ineens als achte toy te zien. Hoeveel zeggenschap had je in de productie van Seamour en Marty? Hoe gaat de samenwerking met Crazy Label tot nu toe?
De samenwerking met Crazy Label gaat perfect, en dat is niet een politiek antwoord. Ik ervaar Andy als een ervaren, hardwerkende preofessional die erg respectvol is, eerlijk en geduldig. Hij heeft bewezen een vaardige speelgoed fabrikant te zijn en ook iemand met veel vertrouwen in zijn vaardigheden als een slimme zakenman. Onthou dit maar: je gaat nog veel meer horen van Crazy Label!
- Hoe voelde je je / wat ging er door je heen, toen je de eerste prototypes van Seamour en Marty ontving en vasthield?
Dat was pure magie. Op het moment dat ik ze uitpaktte en vasthield, was ik weer een knul van 7 jaar die net het speelgoed van zijn dromen had gekregen. Willen we niet allemaal dat kind in ons bewaren? Crazy Label bleek de sleutel naar die verjonging.
-
Ik heb me Seamour wel eens als "life-sized" figuur (plush) voorgesteld, hoe groot zijn Seamour en Marty eigenlijk? En wanneer kunnen we ze in de schappen verwachten?
Marty is ongeveer 3 inches hoog en Seamour 6 inches (van zijn voeten tot de bovenkant van zijn hoofd). Seamour is dus een vrij groot figuur in verhouding tot de gemiddelde vinyls.
- Vertel ons over jezelf. Wie is Metin Seven en wat is je normale baan?
Mijn dagelijks brood verdien ik met mijn werk in cartoons en illustraties voor magazines en kranten. Ik maak een dagelijkse krantenstrip voor een van de grootste nederlandse nieuwswebsites (Nu.nl). Ik heb een wekelijkse cartoon in een nederlandse krant (NRC.next) en ik maak veel illustraties voor verschillende magazines. Ik accepteer ook opdrachten van de advertentie industrie.
Mijn achtergrond zit in de commercielle computer game creatie, animatie productie voor televisie en werk als freelance schrijver voor verschillende tijdschriften.
- Wat of wie zijn je invloeden?
Te veel om op te noemen, maar ik noem er een paar. Als eerste hou ik van de gouden dagen van Disney. De originele Fantasia film raakt elke keer een gevoelige snaar als ik er naar kijk. Het is een tijdloos artistiek meesterwerk. Ik ben ook een grote fan van Pixar. Mijn favoriete Pixar filmtot nu toe is The Incredibles, beide Toy Story films en Monsters Inc. En de laatste held die ik wil noemen is André Franquin. Zijn humoristische Gaston Lagaffe strips zijn een grote inspiratie voor mijn Seamour comics, al kan ik alleen dromen van Franquin's grootheid.
- Hoe kom je aan je creaties? Wat inspireert je?
Ik hou van alles lieflijk en speels. Ik hou niet van grotesque macho figuren met grote wapens. Mijn vrouw en ik houden allebei van de duidelijke japanse stijl van lieflijke figuren en ik hou ervan om mijn vrouws zoete website Kao-ani.com te bezoeken en lach met al die extreem zoete aziatische figuren.
Als ik een figuur maak heb ik meestal een globaal idee in mijn hoofd van hoe het er uiteindelijk uit moet komen te zien. Meestal maak ik niet eerst een schets, maar ik start meteen in 3D en ga door tot ik heb wat ik echt wil.
- Naast het maken van figuren en speelgoed, ben je zelf ook een verzamelaar? Simpel of gepassioneerd? Wat verzamel je?
Om eerlijk te zijn ben ik maar een simpele verzamelaar tot nu toe, al kan dat veranderen nu ik zelf in het wereldje van de designer toys zit. Maar mijn echte passie zit meer in het maken en niet het verzamelen. Toen ik jong was, was ik gek van computer spellen, tot dat ik ze zelf ging maken. Dat gaf me zo veel meer voldoening dan spelen, en dat is nog steeds zo. Verschillend medium, maar dezelfde kick.
- Customize je ook zelf toys?
Nog niet. Ik ben bang dat het custom item niet goed genoeg eruit komt omdat ik al lang niet meer met origineel materiaal heb gewerkt. Ik begon op papier, maar ik ben nu al jaren een volledig digitale artiest, omdat het het enige medium is waarbij ik mijn drive naar perfectie kan bereiken. Mijn zelfkritiek is te hoog om om te gaan met de imperfecties van traditioneel materiaal..
- Terug naar je ontwerpen, zijn er nog meer ontwikkelingen in de planning? Nog meer figuren uit je comic die echt gaan worden?
Enkele leuke verassingen komen nog jullie kant op in de nabije toekomst, maar ik laat het aan Crazy Label toe om de geheimen op de juiste momenten naar buiten te brengen. Ik zeg alleen dat Seamour en Marty niet de laatste figuren zijn uit de Seamour strip die in vinyl uit komen.
- Vertel eens wat je hoopt dat je creaties Seamour en Marty gaan betekenen, voor jou en voor de toy verzamelaar?
Als eerste hoop ik dat Seamour en Marty welkom zijn bij de designer toy liefhebbers. En als de figuren populair blijken te zijn, dan zal me dat nog gelukkiger maken. De gedachte dat mijn creaties deel uit maken van veel kamers over de hele wereld is echt fantastisch. Het is een erg opwindende tijd voor me, en ik geniet er elke dag van.