| Interview: Frank Kozik |
Van: Vinyl Pulse
Zijn naam leerden we al kennen op de eerste dag dat we begonnen met verzamelen. Een handvol keren hebben we hem in het echt gezien. We hebben dozen van zijn ontwerpen gekocht. En we hebben verbaasd naar zijn ontwerpen gekeken. Zijn naam is Frank Kozik en als is hij een bekend persoon in de speelgoed wereld, toch een mysterie voor velen. Maar vandaag brengen we je een interview met de man zelf.
- De meeste van onze lezers kennen je als Frank Kozik, de artiest achter de ultra cole vinyl toys zoals de Labbits en de Smorkin' Dunny. Maar voor je toy designs, was je al een vreemd genie met Rock & Roll poster art. Op een gegeven moment was je een luchtmach radio control technicus. Vertel eens hoe je van het werk in de luchtmacht bent gegaan naar het ontwerpen van muziek posters en album art en naar toy design?
Nou, zo'n miljoen jaar geleden werd ik gestationeerd in Austin, Texas, waar toen een sterke punk scene leefde (rond 1980). Tijdens mijn eerste nacht in de stad kwam ik een vent tegen met groen haar en dacht "Dat is een punker". Ik volgde hem naar de punk club en werd er meteen door opgeslokt. Toen begon ik met mijn kleine xerox flyers enzo, wat leidde tot de rest. Ik verzamelde altijd al speelgoed en ging al jaren regelmatig naar Japan om dingen te doen en spullen te kopen zoals Hello Kitty junk. Rond 1997 of 1998 zag ik een foto van de Kidhunter van BxH en werd wild, coolste speelgoed dat ik ooit had gezien. en dat werd mijn eerste officiele vinyl aankoop. Gelukkig kende mijn eerste contact Hikaru dus ik was snel connected. Hij gaf uiteindelijk mijn eerste vinyl toy in 2001 uit: de zwarte Smorkin' Labbit.
- Je kunst brengt een shock met zich mee voor de kijker, maar niet teveel, net genoeg om de kijker even vast te houden en te laten denken. Van de controversiele stukken tot de warme harige, wat is je ontwerp proces voor een item? Je hebt ooit gezegd "Ik ben niet geinteresseerd in een artistieke stijl, ik ben geinteresseerd in het eindresultaat". Wat bedoel je daarmee?
Bijna al mijn ontwerpen door de jaren heen hadden als doel om mezelf te amuseren of om een product of idee te verkopen. Ik heb de neiging om regelmatig een beetje zwarte humor te uitten. Ik denk eigenlijk nooit na over het proces, ik ram er gewoon uit wat in me zit.
- Laten we het eens hebben over de vinyl toys. Wat was je eerste vinyl toy ontwerp? Hoe gebeurde dat? Was je blij met het resultaat?
Het was een BxH Labbit en hij was perfect.
- Wanneer besloot je om je alleen nog op de toys te richten?
Ongeveer 4 jaar geleden, Ik wist gewoon dat het groot zou worden en realiseerde me dat het ook financieel slim zou zijn. Sindsdien is het gewoon geweldig geweest. De toys zijn het meest favoriete item waarmee ik ooit bezig ben geweest. Het is als een droom die is uitgekommen. De eerste 2 jaar was een leerproces en ik was gefrustreerd doordat het vaak mis ging, maar nu komt het er allemaal perfect uit. Ik kan zo ongeveer alles maken en uitgeven wat ik wil met een aantal top bedrijven als Medicom, KidRobot, Toy2R enzo over de hele wereld.
- Toen ik Frank Kozik zocht in Google, toonden de eerste 10 hits alleen maar je muziek poster art, denk je dat je achtergrond je carriere als toy designer hindert of bevordert? Wil je liever herinnert worden voor je posters of je toys?
Het heeft zeker geholpen, dat gaf me een voet in de deur, maar ik probeer echt toys te paken die hun eigen ding zijn, en geen of weinig connecties hebben met wat ik eerder deed. Ik wilde een heel nieuwe vibe en scene, en ik denk dat dat is gelukt, en dat is verfrissend. Ik geloof niet in het leven na de dood, dus wat er na mijn dood wordt gedacht maakt me niet uit. Ik genioet van de toys NU, dat is het enige dat betekenis heeft.
- Man’s Ruin Record was je eigen platen maatschappij en volgens Wikipedia, bestond hun bestand uit bijna 200 uitgaven. Vertel eens iets meer over je dagen bij Man’s Ruin Record. Welke muziek beluister je tegenwoordig? En wat 10 en 20 jaren geleden?
Man’s Ruin Record was een label dat ik startte in 1996. We gaven een miljoen albums uit enzo. Het was een tijdje leuk, en toen niet mee, dus trok ik in 2000 de stekker eruit.
20 jaar geleden? Black Sabbath en Punk
10 jaar geleden? Black Sabbath en Doom
Vandaag? Black Sabbath en gewoon radio
- Beschrijf een normale dag in het leven van Frank Kozik?
Schijten, douchen en scheren; koffie en email; boodschappen; papierwinkel; lunch; Call Of Duty 'base assault' multiplayer online; dutje; werken aan toys of beelden of schilderijen; avondeten+ werken aan toys of beelden of schilderijen; bij mijn vriendin zijn; LEZEN; slapen.
- Op je verpakkingen staat vaak de slogan ' Death to False Vinyl", wat is False Vinyl?
Een catchy slogan?
- Het is duidelijk dat je een grote toy verzameling hebt en er veel geld in stopt. Wat verzamel je precies? Wat zijn jouw favoriet artiesten? Waardoor geef je honderden dollars uit aan een toy?
Vanalles maar neig GEEN geld uit te geven aan 12 inchers en ‘urbany hip hop/graff stuff’. Ik hou meer van de meer abstracte en goofy toys. Ik hou van Kaws, BxH enzo, vanalles maar geen Lau en So enzo. Het is eigenlijk een ziekte of een psychose, voor zover ik het kan zien en op dit moment hang ik een beetje vast aan Secret Base. Dus nu breng ik uren per dag door om flinke kortingen af te dingen. In ieder geval ben ik niet verslaafd aan cocaine.
- De roddel gaat dat je vaak naar Japan reist om toys te kopen. Wat koop je daar? Wat is er met de japanse toys dat je zo aantrekt?
Ik ga er 2 of 3 keer per jaar naartoe voor zaken en shoppen. Ik koop gewoon wat ik zie en leuk vindt. Soms heb ik echt een doel en dat lukt meestal ook.
- De japanners zijn gefascineerd door je werk. Hoe komt dat zo en waarom zijn zij zo aangetrokken tot jouw werk?
Tja, in het begin denk ik dat mijn techniek ze beviel: ‘archaic folk art technique’. Maar ik kon ook goed overweg met de japanners en het werd gewoon normaal om daar meer tijd door te brengen voor mijn projecten.
- Wat is jou idee over de huidige vinyl toy scene in de VS? Hebben we de piek van de populariteit al bereikt of dnek je dat we nog maar net zijn begonnen aan de klim? Nu er de laatste tijd zoveel toys uitkomen, hoe hou je je ontwerpen nieuw en fresh?
Nog maar net begonnen. Ik denk dat snel blijft groeien de komende 2 jaar en dan zal het niveau gelijk blijven als een permanente markt. Ik denk dat het het perfecte scenario is waarbij je zowel de hardcore verzamelaar als de grote groep bereikt. Ik zie ook steeds veel nieuwe coole toys. Ik denk dat het beter en beter wordt en als verzamelaar kijk ik er erg naar uit.
Ik weet niet hoe "fresh" mijn toys zijn maar ik maak gewoon wat mijzelf aanspreekt en toevallig vinden mensen dat ook leuk. Er komen veel nieuwe dingen aan, we zien wel wat er gebeurt!
- Je toys zijn erg gewild onder de fans en het lijkt ook wel of er nooit genoeg beschikbaar is. Uitverkochtte items komen vaak op eBay terecht en gaan voor vele malen de originele prijs de deur uit. Verrast het je dat juist jouw spullen zo gewild zijn en dat men er zoveel voor over heeft? Als verzamelaar en artiest, is dat iets positiefs?
Ja, het voedt de aandacht en maakt mijn collectie plastieke dingen iets solieder. Ik heb ook 'open edities' zodat iemand die een GID 10" Labbit wil, hij die kan krijgen voor dezelfde prijs.
- Je bent een vaste klant op de KidRobot message board. Ik kan me geen enkele designer bedenken die zoveel tijd doorbrengt om online met verzamelaars en fans in contact te komen. Denk je dat je met je aanwezigheid en bereidheid om allerlei vragen te antwoorden je populariteit verhoogt?
JA, ik ben altijd erg interactief. In mijn vorige carriere ging ik bijna elke avond eropuit om een band te zien. In deze toy scene, heb je internet-based collectief met incidentele evenementen, dus wil i9k er persoonlijk bij betrokken zijn, Ik ben ook een fan en verzamelaar. Ik hou van het kopen en handelen. Het interesseert me. De meeste mensen die ik heb ontmoet zijn erg cool en het is echt internationaal. Dat is cool.
- Speelgoed verzamelaars uitten vaak hun voorkeur voor originele figuren tegenover nieuwe uitgaven van bestaande figuren. Het lijkt me een uitdaging om een bedrijf zover te krijgen aan de slag te gaan met een geheel nieuw figuur. Is dat zo? Hoe lang ben je bijvoorbeeld bezig geweest met de ontwikkeling van Dr Bomb?
Het is moilijk vanwege de kosten. Ik werk graag aan bestaande en nieuwe figuren. De bestaande modellen brengen ged op dat geinvesteerd kan worden in nieuwe figuren die weer uit kunnen lopen in een bestaand figuur dat weer verder kan gaan. Het duurt ongeveer 9 tot 12 maanden vanaf het eerste idee tot het uiteindelijke product. Alle bedrijven waarmee ik nu werk hebben alles voor elkaar en de kwaliteit wordt steeds beter terwijl de bedrijven alles nog beter onder de knie krijgen. Ik denk ook dat mijn vroegere ervaringen in de muziek industrie me helpen. Imk weet hoe je een nieuw product in de markt set.
- Laten we eens dagdromen, beschrijf de toy die je zou maken als geld geen issue was?
Waarschijnlijk een gigantisch voertuig met werkende delen, bediend door Labbits. Bijvoorbeeld een ruimteschip of piratenschip van ruim 1 meter. Levensgrote figuren zouden ook leuk zijn, een 5 voet grote Dr Bomb.
- Als je maar 5 toys mocht houden, welke zouden dat zijn en waarom?
1. Kaws 5yl companion - perfecte vorm
2. BXH Labbit - mijn eerste uitgave
3. Fiery Jack Elephant - mijn favoriete vinyl aller tijden
4. BxH Kidhunter - mijn allereerste aankoop
5. Dehara I love Pussy Monster in green with tentacles - gewoon te grappig
- Wat is het beste aan je werk?
Het is leuk.
- En het slechtste of meest uitdagende?
Perongeluk een eerdere vibe opnieuw maken.
- Wat zit er van je aan te komen? Plannen voor nieuwe toys die je met ons kan delen?
Veel nieuwe dingen en een paar gekke verassingen die ultra geheim zijn gehouden.