Mattel neemt het over  Jarenlang was het Jakks Pacific die zorgde dat de WWE Superstars ook in de speelgoedrekken lag, en daarom was het een complete verrassing voor iedereen dat zij de licentie van de WWE ineens afliep en de aankondiging kwam dat Mattel het van hen overnam. Wat veranderd hierdoor? Als je vertrouwd bent met de WWE Action Figures van Jakks Pacific, dan zul je niet teleurgesteld worden, en dat zul je op deze pagina leren. Mattel brengt de Basic en Elite figuren uit, een speciale lijn gericht op kinderen, Wrestling Rings en Championship Belts van de verschillende WWE merken. Ze doen hun uiterste best om zowel kinderen, als de hardcore verzamelaars te vriend te houden. Toen Mattel de licentie overnam stonden 3 belangrijke punten daarom meteen al vast: De gelijkenis van de figuren moest nog beter. Alle lijnen moeten voldoende diepte krijgen. Niet enkel de grootste sterren, maar een dieper aanbod. Mattel heeft hiervoor al aangegeven dat er voor het eerste jaar al 72 verschillende figuren in de wacht staan voor de Basic Series. Omdat fans al jarenlang aan hun verzameling werken, moet Mattel zich houden aan de "Superstar Scale", het standaard formaat.  De Mattel figuren  Net zo belangrijk is dat de schaal correct is. Mattel houdt zich aan de schaal zoals hij al jaren gebruikt wordt, de "Superstar Scale" van ongeveer 7 inch. Maar je kunt de juiste schaling zien door de kleinste (Rey Mysterio) naast de grootste (Big Show) te zetten, en het verschil van TV ook terug te zien in de figuren. Het verschil tussen de figuren kan oplopen, zoals bij Rey en Big Show, tot enkele centimeters. En ook het gewicht van de action figures kan tot meer dan 100 gram verschillen. Om de eerste reeksen nog een extraatje mee te geven, kregen de eerste 1000 Basic Figures van elke Superstar een "1 van de 1000" speciale Championship Belts op hun formaat mee, van echt metaal en echt leder. Deze gelimiteerde editie's zullen de deur uit vliegen en echte collector's items worden in no time.  Ontwikkeling en Productie  Om de eerder genoemde doelen van Mattel te bereiken, begon Mattel met het verzamelen van zoveel mogelijk technische data van alle WWE Wrestlers, ondergebracht in verschillende categoriëen van hoogten en lichaamstypen, 3 hoofdcategoriëen en veel subcategoriëen. Verdere verschillen in hoogte/lengte werden bepaald via de verschillen in beenlengte met hetzelfde lichaamstype. Zo werden de wrestlers in veel groepen ingedeeld om een duidelijker verschil te maken en meer accurate verhoudingen te krijgen tussen de echte wrestler en zijn action figure. Toen moest men een groot aantal mallen en gereedschappen maken voor alle verschillende lichaamsdelen in alle lengten. Op deze manier kan Mattel honderden unieke lichamen creëeren door verschillende delen met elkaar te mengen zonder de maten van een ander figuur te kopiëeren, en dan hebben we de hoofden nog niet eens besproken. Daarvoor stuurde Mattel alle WWE Superstars naar de digitale scanners van Gentle Giant, om perfecte gelijkenissen te kunnen maken. Het digitale effecten programma Z Brush en Maya werden toen gebruikt om de lichaamsdelen en hoofden te combineren voor de prototypes. Deze werden gemaakt via "digital printing", waarmee echte 3D figuren op schaal ontstonden. Deze unieke prototypes werden licht bijgewerkt en naar China verzonden om de mallen en gereedschappen te maken. Nog een laatste innovatie maakte zijn intrede in het productieproces. Een nieuwe manier van "sonic welding" werd gebruikt, vooral op de bewegende delen. Vooral op de schouders is duidelijk te zien hoe de elementen naadloos aansluiten, realistisch uit zien, en toch volledige bewegingsvrijheid behouden. Mattel richt zich op het maken van een hele brede reeks aan Superstars voor de fans, al tijdens het eerste jaar, zonder te veel in herhaling te vallen. Maar als de jaren vorderen, kan er nog vanalles gebeuren. Zonder de prijzen op te drijven, heeft Mattel het toch voor elkaar gekregen om een grote lijn op te zetten van fantastische kwaliteit. In de toekomst zal Mattel de WWE ook gaan combineren met hun andere merken zoals spellen en Hot Wheels.  Basic / Pay-Per-View / Elite Series  Mattel bracht in Januari 2010 de eerste wave Mattel WWE Basic Figures uit. Elke wave zal 6 figuren bevatten, en elke maand komt er een nieuwe Basic wave uit. Daarnaast komen er Basic 2-Packs, tegenstanders die elkaar lang bestreden hebben in het heden of in het verleden, of als team hebben gewerkt. Deze figuren zullen 18 bewegingspunten hebben en meer gelijkend zijn dan hun voorgangers. Elk figuur wordt geleverd met een eigen standaard met de naam erop. Mattel's doel met de Basic figures is om het voor de verzamelaars makkelijker te maken om over te stappen. Tegelijk met de Basic waves zal Mattel ook Pay-Per-View waves uit komen om de maand, en Wrestlemania Heritage waves. Enkele van de eerste figuren in de lijn zijn John Cena en Batista van Wrestlemania 23, Stone Cold Steve Austin van Wrestlemania 24, en Randy Orton van Wrestlemania 24. De Pay-Per-View zijn qua uitrusting weliswaar hetzelfde als de Basic series, een vergelijkbare action figure zonder accessoires, maar heeft toch een duidelijk verschil met de Basic serie. De Pay-Per-View action figures zijn namelijk niet voor niets gerelateerd aan een Pay-Per-View, maar ook met dezelfde outfit als de Superstar tijdens de Pay-Per-View had. Deze action figure in deze outfit zul je dus niet in een van de andere reeksen tegenkomen, maar enkel via de Pay-Per-View reeks kunnen kopen. De deluxe versie van de Basic figures is de Elite Collection. Ze zijn op dezelfde schaal maar met veel meer details, en met maar liefst 28 bewegingsdelen. Ook hun kleding is meer gelijkend, met kleding die aan en uit kan worden gedaan, zoals stoffen kleding, juwelen, en nog meer. Enkele van de superstars in deze lijn zijn CM Punk, Edge, MVP, Rey Mysterio, en Undertaker. De specialisten bij Mattel hebben innovatieve en stijlvolle verpakkingen gemaakt voor alle reeksen. De verpakkingen hebben een Chevron-achtige vorm, voornamelijk zwart met gele en rode elementen, en een afbeelding van de superstar erop. Bovendien heeft elke verpakking ook uitgebreidde gegevens op de doos van de superstar, complete bio's bij de Elites, en "wist je dat" feitjes.  Entrance Greats  Dan komt er nog een gloednieuwe lijn Entrance Greats uit om de fantastische en over de top entree's in de spotlight te zetten. Je zult bijvoorbeeld Triple H tegenkomen in zjn germanische "King Of Kings" outfit, Rey Mysterio in zijn Aztec vogel kostuum, en Shawn Michaels in zijn wit pak waarmee hij vanaf het dak naar beneden kwam tijdens Wrestlemania 22. Alle accessoires zijn af te nemen, en dan tref je gewoon de Basic Figure aan. Ze zullen wel gelimiteerder zijn dan de Basics.  Rumblers  De Rumblers lijken in niets op de normale Action Figures zoals je ze van Mattel en Jakks gewendt bent. De Rumblers zijn meer cartoon dan reall-life, en dat maakt ze zo leuk. Bovendien zijn ze niet van hetzelfde formaat als alle andere Action Figures. De Rumblers zijn maar ongeveer 6 centimeter groot, pocketsize zou je kunnen zeggen. Hierdoor hebben ze wel niet zoveel bewegingsmogelijkheden als de rest. De armen kunnen bewegen, en het hoofd en het middel, meer niet. Maar toch is deze reeks een van de leukste die Mattel uitbrengt, vooral voor de jongere fans. De poses zijn cool, de gelijkenis goed, en de prijs heel scherp. De eerste wave brengt ons verschillende soorten verpakkingen. De Action Figures komen voorlopig nog niet in Singles uit, maar wel in 2-Packs voor een leuke prijs. Er zijn in deze reeks 8 verschillende Action Figures: CM Punk, John Cena, Sheamus, Rey Mysterio, Triple H, Shawn Michaels, John Morrison en R-Truth. Daarnaast zijn er 2 speciale packs uitgekomen: John Morrison met accessoires voor een Ladder Match, Undertaker met accessoires voor een Casket Match. Ook een Wrestling Ring hoort tot de mogelijkheden. Met de Blast & Bash Ring heb je het ideale podium voor je wrestlers. De Ring heeft 4 plateau's die via panelen buiten de ring je figuur kunnen lanceren. Bovendien zijn er ook speciale opzetstukken voor de hoeken waarmee je figuur van daar gelanceerd kan worden. Daarnaast zou er nog een uitbreiding voor de Wrestling Ring komen: een Steel Cage. Bovendien is er een speciaal 7-Pack uitgekomen met een exclusief figuur: Kofi Kingston. Deze komt voorlopig niet in een ander pack voor. Maar óf en wánneer deze packs hier uit gaan komen is niet te zeggen.  FlexForce  Mattel is vast besloten om zowel de verzamelaars als de jongere fans te behagen, en dat is nergens zo duidelijk als bij de FlexForce lijn. Met deze figuren kunnen de finishing moves van alle atleten nog beter getoond worden. Deze lijn lijken veel van buiten op de Basics, met dezelfde maat, iets minder beweging in de scharnieren, maar met meer mogelijkheden dankzij de 3 verschillende action moves die ze kunnen doen: een hook throw, leg flip en body slam. Ze hebben ook handen met betere grip om andere action figures, accessoires of de rings vast te pakken. Enkele aankomende figuren zijn Fist Poundin' John Cena en Undertaker, Flip Kickin' Matt Hardy en Rey Mysterio, en Hook Throwin' CM Punk en Shawn Michaels. Al zijn de FlexForce figuren op zich al leuk om mee aan de slag te gaan, ze komen pas echt tot hun recht samen met de andere items uit de lijn. Er komen namelijk ook figuren met accessoires uit waarbij je een WWE Superstar krijgt met een heel aantal wapens tot zijn beschikking. Zoals bijvoorbeeld Undertaker met een gigantische speaker op een standaard, Matt Hardy met tafels, ladders en ring steps, en nog meer. Bovendien hebben vele accessoires ook nog een actie mogelijkheid waarbij je iets kunt lanceren, laten springen, of laten vernielen. Daarnaast is er nog de FlexForce Breakdown Brawl Ring, een RAW Wrestling Ring met meer fun. De ringposts hebben annsluitingen voor de figuren, en er zijn enkele speciale bewegende elementen waardoor de Superstars door de ring heen kunnen rammen.  Superstar Match-Ups  Voor de kinderen komt de Superstar Match-Ups uit. Deze nieuwe reeks bevat een Basic Figure met een uniek deco en een extra item. De 3 eerste figuren zijn Triple H in Degeneration X outfit met DX elbow pads voor de kids zelf, Rey Mysterio met masker, en Shawn Michaels in Degeneration X outfit met DX wrist wraps.  Nog meer series  Intussen heeft Mattel nog meer reeksen op de wereld losgelaten: Legends en Legends 2-Packs zijn Superstars uit voornamelijk de jaren tachtig en negentig. Qua uitvoering zijn deze te vergelijken met de Elite Collections omdat de Superstars, zowel in de standaard als in de dubbelverpakking, worden geleverd met zeer veel extra accessoires. Defining Moments is te vergelijken met de Entrance Greats qua kleding. De Action Figures tonen, zoals de naam al aangeeft, de Superstars weer op een van hun grootste momenten, in een outfit die tot in kleine details is nagemaakt van dat moment. Tough Talkers geeft je Superstar-accessoires om te dragen, zoals zweetbanden, met geluidseffecten. De banden kunnen met een druk op de knop verschillende uitspraken van je favoriete Superstar laten horen. Rumblers geeft je Superstars in een kleiner formaat en in hele leuke cartoon-achtige weergaves.  Belts  Nog een reeks die Mattel met trots zal brengen is de lijn Championship Belts. De Basic Series zal 3 belts bevatten, een WWE Heavyweight Championship belt, een WWE Champion belt, en een ECW Champion belt. Elke belt wordt gedetaileerd en van top kwaliteit. De zware belts zijn plastic met namaak leder, en zitten in open dozen zodat je detextuur van de grote medallions kunt voelen. Ook komt er meteen een deluxe Ultimate WWE Championship Belt, een extreem gedetailleerde versie van de WWE Championship belt. Deze zal voorzien zijn van verlichting en 6 knoppen om enkele WWE Superstar sound clips te laten horen. Kies je favoriet, stel hem in, en draai de spinner voor een langere sound clip met licht show.  Rings  Nu heb je al een heel aantal mogelijkheden qua WWE Superstars, maar waar gebruik je ze? In Mattel's nieuwe lijn WWE Superstars Rings. Al is de opbouw hetzelfde, toch verschillen ze qua kleuren en stickers. De skirts langs de zijkanten hebben de correcte logo's en de touwen zijn anders gekleurd. Mattel neemt een aantal leuke features mee in deze rings. Ze hebben "ring action" (de mat geeft wat mee), stevige touwen met stijve hoekpalen waarin Pro-Tension techologie verborgen zit om de touwen strak te houden, en fantastische turnbuckles waarmee de knoop van de touwen geheel verborgen wordt.